El filme documental es el que refleja un aspecto de la realidad, mostrada con imágenes y sonidos (textos y entrevistas), según el punto de vista del autor.
Así para ilustrar sobre la vida en Estados Unidos en la época de la Gran depresión y el New Deal el director Philippe Mora incluyó en Hermano, ¿me das diez centavos?
En 1954, Henri Michel y Olga Wormser publicaron Tragédie de la déportation: 1940-1945, un libro sobre la historia de la deportación en Francia, un tema sobre el cual hasta ese momento había sido escasamente tratado y que, en particular, había estado ausente de las pantallas francesas.
De esa época son, entre otros, Benito Mussolini (1962) del director italiano Pasquale Prunas y Adolf Hitler.
La historia jamás contada de Joachim Fest y Christian Herrendoerfer (1977).