Viena se divide políticamente en 23 distritos urbanos (del alemán: Bezirk).
Al inicio del asedio turco de Viena en 1529, los suburbios medievales fueron incendiados para dar no dejar cobertura al enemigo.Los suburbios modernos que aparecieron después fueron subordinados a sus correspondientes señores feudales.
En 1874 el recién creado cinturón de Viena o Gürtels separó parte de los distritos 4.º y 5.º, dando lugar estas zonas separadas al 10.º distrito, que se ampliaría más tarde en 1892 y 1954.
La línea amurallada se correspondía al mismo tiempo con el límite en el que se establecían los impuestos a la importación de la ciudad y al consumo, haciendo más barata la vida en los barrios exteriores a la ciudad.
Con esto Viena , con un área de 1124 km², se convirtió en "la ciudad alemana más extensa".
La mayor parte de las incorporaciones se produjeron desde que en 1954 entraron en vigor las modificaciones territoriales acordadas en 1946, dando lugar a la Gran Viena.
Sin embargo, la decisión política tomada en 1945/1946 se mantuvo firme: solo partes del 22.º (ahora, el Donaustadt) y del 25.º distrito (como 23.º) y varios municipios de las afueras que se mantuvieron en Viena.
Las reliquias de la Gran Viena son todavía visibles hoy en la electricidad, gas y teléfono.
Esto es especialmente visible en los suburbios, donde a menudo se encontraba el centro de las ciudades tradicionales (por ejemplo, Kaiserebersdorf Mauer, Hütteldorf, Grinzing).
Solo el 13.º Distrito en el oeste de la ciudad, Hietzing, con 1,361 personas por kilómetro cuadrado, tiene una densidad de población aún más baja, debido a que la reserva animal Lainzer Tiergarten (25 km²) forma parte del distrito.