Situado en pleno Seeland, el distrito incluye una gran parte del lago de Bienne.

El castillo y la futura ciudad fueron feudos del obispo de Basilea (hecho atestado en 1329).

Tras haber sido ocupada por Berna y Soleura, en 1388 pasó a manos de las dos ciudades.

A principios del siglo XXI, el distrito constituye con sus 25 comunas, una gran circunscripción administrativa y judicial.

Las autoridades ocupan aún el castillo, que alberga también el Museo sobre la corrección de las aguas del Jura.