Tanto los Estados Unidos como la Unión Soviética desarrollaron armas nucleares lo suficientemente pequeñas como para ser portátiles en mochilas especialmente diseñadas durante las décadas de 1950 y 1960.
Las cifras de Taylor representan el tamaño y la masa mínimos para mantener una criticidad inmediata, pero la duración sin manipulación ni reflexión de neutrones sería corta.
No se registra la pendiente del crecimiento exponencial, el número estimado de fisiones y el material fisible específico.
Se conocen varios otros materiales fisibles novedosos, pero el U-235 y el Pu-239 son las únicas opciones prácticas, aunque se han llevado a cabo dos pruebas en Estados Unidos con U-233 (masa crítica un 32 % menor que el U235).
Carey Sublette afirmó que ni los Estados Unidos ni la Unión Soviética han hecho pública la existencia o el desarrollo de armas lo suficientemente pequeñas como para caber en una maleta o maletín de tamaño normal.