El nombre Disney's Grand Floridian Resort & Spa fue asignado en 1997.
El hotel se inspiró en los lujosos complejos victorianos construidos a lo largo de la costa este de Florida a finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
Los edificios exentos del complejo —Sago Cay, Sugarloaf Key, Conch Key, Boca Chica y Big Pine Key— reciben sus nombres por islas de los Cayos de Florida.
Junto con el Disney's Contemporary Resort y Disney's Polynesian Resort, el Grand Floridian se encuentra a orillas de la laguna artificial Seven Seas (Siete Mares) cerca del Magic Kingdom.
El hotel ocupa un terreno que se había especulado podía ser para un parque temático sobre Asia, durante el desarrollo inicial del Walt Disney World, Walt Disney World Resort a finales de la década de 1960.