[6]​ A partir de 1976 la Dirección General de Política Exterior se suprime pues sus funciones se distribuyen hasta en cuatro direcciones generales distintas que se encargaban de desarrollar las directrices generales de política exterior para las regiones que les correspondían.

[9]​ En 2012, debido a la necesidad de recortar gasto público por las crisis económica, adquiere competencias sobre ciertos organismos internacionales, denominándose Dirección General de Política Exterior y Asuntos Multilaterales, Globales y de Seguridad y componiéndose de hasta ocho subdirecciones generales y dos oficinas.

Una vez estabilizada la economía, la fusión de competencias de la dirección general de Política Exterior, con las direcciones generales de Asuntos Multilaterales y de Seguridad ya no era necesaria y, para mejorar la eficacia de la política exterior, en 2015 el Gobierno decide separar las competencias y la dirección general política exterior asume sus competencias históricas como director político y las referidas a la seguridad común,[11]​ estableciendo la estructura que hoy está vigente.

En 2022, se ampliaron sus competencias al ámbito migratorio, adscribiéndosele la Oficina de Asuntos Migratorios que antes dependía directamente del ministro, y sobre la política exterior en relación con la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE).

Igualmente, en tanto que director político, representa a España en el Comité Político y de Seguridad de la Unión Europea.