[2]​ Hijo de padre italiano, Dionisio Foianini Ioli, y de madre boliviana, Carmen Banzer Aliaga, creció en los valles bolivianos no lejos de la mayoría de los campos de la Standard Oil.

Después de estudiar farmacia en Italia, donde llegó a admirar el fascismo de Benito Mussolini, Foianini regresó a Bolivia antes de la Guerra del Chaco.

[3]​ Durante la guerra, fue en una misión secreta a Argentina y organizó el espionaje boliviano detrás de líneas paraguayas.

Cuando la guerra acabó, Foianini organizó la nacionalización de los campos de Standard Oil y estableció la Junta Petrolera Estatal.

[5]​[6]​ El área llamada Triángulo de Dionisio Foianini, en la frontera de Bolivia con Paraguay y Brasil, se nombró así en su honor.