Fue representado por Christian Bale en la película Rescate al amanecer, que cuenta su historia.

Nació en Wildberg, estado de Baden-Württemberg (Alemania).

Después de su regreso, se convirtió en un piloto de pruebas y sobrevivió a cuatro accidentes aéreos.

[1]​ Se le diagnosticó ELA (esclerosis lateral amiotrófica), una enfermedad mortal.

Vivía en Mill Valley (estado de California).