Es de reducido tamaño, mide de 7 a 15 cm y pesa entre 14 y 112 gramos.

Son de hábitos gregarios, construyen madrigueras comunitarias equipadas con varios nidos y cámaras de reserva.

En estas últimas almacenan los frutos, bayas y brotes que constituyen el alimento de la comunidad.

Al llegar el invierno su piel, totalmente impermeable, se torna blanca para mimetizarse con la nieve.

Se encuentra sólo en Siberia, Rusia