Nació en Tonbrigde, Kent, y asistió al colegio Bishop’s Stortford College.
En sus inicios en el MI5, fue enviado a la Alemania nazi para identificar oponentes al régimen de Hitler.
Posteriormente, tuvo un papel importante en la fundación de la operación XX (Double Cross System).
[2] Peter Wright le describió como parecido a David Niven: «Tenía el mismo perfecto comportamiento inglés, encanto, y un inmaculado gusto al vestir».
[4] Fue designado Jefe del Servicio secreto de Inteligencia (SIS, más conocido como MI6) en 1956, en los albores del «Caso Crabb», que dañó las relaciones soviético-británicas y fue una vergüenza para el MI6.