Shawn se casó con Rita Bachner en 1946, y tuvieron cuatro hijos: Amy, Wendy (casada con Joey Travolta), Adam y Jennifer.

En un punto del acto, Shawn interpretó a un político recitando clichés de campaña, incluyendo: «Si salgo electo, no dejaré el trabajo»; luego, cuando colapsó boca abajo en el escenario, la audiencia pensó que era parte del acto, sin darse cuenta de que de hecho había sufrido un masivo ataque al corazón.

Finalmente, alguien apareció en el escenario, se arrodilló para examinar a Shawn, se paró y preguntó: «¿Hay un doctor?» Otra persona fue al escenario, lo dio la vuelta y comenzó a administrar RCP.

Cuando llegaron los paramédicos, la audiencia desconcertada comenzó a irse, todavía no seguros de lo que habían presenciado.

Una noticia en el diario San Diego Union aclaró que Shawn había muerto durante la actuación.