Aunque las propiedades materiales difieren significativamente de las del diamante, los simulantes tienen ciertas características deseadas —como su dispersión óptica y dureza— que los hacen propensos a la imitación.Los gemólogos entrenados con equipamiento adecuado pueden distinguir los diamantes naturales y sintéticos de todos los simulantes de diamantes, principalmente por inspección visual.Los simulantes de diamante más común son el vidrio al plomo y la zirconia cúbica (CZ), ambos materiales artificiales.la moissanita, de crecimiento producido en laboratorio, ha ganado popularidad como una alternativa al diamante.Los ensayos no destructivos son preferidos porque muchos diamantes sospechosos ya están cortados en gemas y engastados en joyería, y si un ensayo destructivo (que básicamente se fundamentan en la fragilidad y blandura relativa de los no diamantes) falla, puede dañar el simulante —esto no es un resultado aceptable para la mayoría de propietarios de joyas, puesto que incluso si una piedra no es un diamante puede ser de valor—.
Debido a su bajo coste y parecido visual con el diamante, la
zirconia cúbica
ha permanecido como el simulante de diamante más importante gemológica y económicamente desde 1976.
