El desvío es una alteración voluntaria del grado cero con fines retóricos que persigue efectos poéticos.
Por ejemplo, cuando el poeta se encuentra ante la necesidad de decir algo que aún no se ha nombrado, dos opciones son posibles: crear una palabra o agregarle información semántica a una ya existente.
Salvo pocas obras ––quizá las pertenecientes al dadaísmo o a alguna otra vanguardia––, no es común encontrar textos basados únicamente en eldesvío, puesto que se pierde la comunicación con el lector debido a la falta de una semántica convencional entre los dos.
Por esto, el Grupo µ afirma que “la convención une al destinador con el destinatario, sin crear, claro está, ninguna sorpresa” (87).
La poesía es un entramado de desvíos y convenciones, en donde se entremezclan las figuras literarias con el lenguaje convencional.