Su objetivo era luchar contra oponentes políticos, supuestos o probados.Como práctica de persecución represiva, la descomposición cumplía funciones amplias y encubiertas de control y manipulación, incluso en las relaciones personales del individuo objetivo.La Stasi se basó para ello en su red de colaborador informal (en alemán inoffizielle Mitarbeiter o IM), en la influencia del Estado sobre las instituciones y en la "psicología operativa".Mediante ataques psicológicos dirigidos, la Stasi intentó privar al disidente de cualquier posibilidad de “acción hostil”.[2] Se crearon pensiones de compensación para las víctimas.
Directiva N° 1/76 sobre el desarrollo y revisión de procedimientos operativos, llevada a cabo en enero de 1976, que describió el
Zersetzung
como práctica común del Ministerio de Seguridad del Estado (Stasi)
