Algunas pequeñas partes del norte de la depresión pertenecen a Rusia, a la república de Tuvá.

Tiene un área de más de 100.000 km² y elevaciones que van desde los 758 m hasta los 2.000 m. En la parte norte de la cuenca hay una pequeña cordillera, Khan Huhiyn-Nuruu, que separa la cuenca del lago Uvs Nuur, del resto de la cuenca.

Las zonas del norte están dominadas por las estepas áridas y las partes meridionales son semidesiertos y desiertos.

Los humedales sustentan una serie de aves migratorias raras y en peligro de extinción: espátula de Eurasia (Platalea leucorodia), cigüeña negra (Ciconia nigra), águila pescadora (Pandion haliaetus), águila de cola blanca (Haliaeetus albicilla), ganso cisne (Cygnopsis cygnoides) y ánsar indio ganso (Anser indicus).

Sólo unos pocos ejemplares de pelícano blanco (Pelecanus onocrotalus) permanecen en la cuenca de los Grandes Lagos en Mongolia.