Fue creado en 1887, junto con la Provincia de Malleco que fue creada por el presidente José Manuel Balmaceda.
Con el DFL 8583, se fija los límites comunales del nuevo departamento de Angol.
Posteriormente se restituye la Provincia de Malleco, y el Departamento de Collipulli vuelve a crearse.
El Departamento de Collipulli limitaba: Posteriormente el Departamento de Collipulli limitaba: La Ilustre Municipalidad de Collipulli se encargaba de la administración local del departamento, con sede en Collipulli, en donde se encontraba la Gobernación de Collipulli.
En 1937 se restituye nuevamente el Departamento de Collipulli, con las comunas y subdelegaciones de Collipulli y Ercilla.