Según algunos autores, el nombre "Hucal" deriva de la palabra mapuche "ucaln", que significa "lugar apartado del camino principal".

Esta microrregión se caracteriza por una estructura productiva vinculada a la agricultura y la ganadería, actividades que se sustentan en las condiciones ecológicas e históricas de la zona.

[10]​ En el extremo noreste del departamento se encuentra la reserva laguna Guatraché, un área natural protegida de 6400 ha creada para preservar las condiciones de la laguna y su entorno.

[11]​ Hucal, pequeña localidad prácticamente deshabitada en la actualidad, se formó en torno a una estación de tren a la cual arribó en 1891 la primera formación que llegó al territorio de La Pampa.

Existen varias iniciativas tendientes a reconstruir la estación y su entorno, con el objeto de recuperar sus valores culturales e históricos.