Se distribuye en el sur de la Amazonia brasileña, al sur del río Amazonas, desde el río Madeira hacia el este hasta el río Tapajós y sus cabeceras al río Juruena, hacia el sur por lo menos hasta Rondônia y suroeste de Mato Grosso (los límites sureños no están claros).

[4]​ Esta especie es considerada poco común en su hábitat natural: el sotobosque de selvas húmedas de terra firme hasta los 300 metros de altitud.

[1]​ La especie D. hoffmannsi fue descrita por primera vez por el ornitólogo austríaco Carl Edward Hellmayr en 1909 bajo el mismo nombre científico; su localidad tipo es: «Calama, Río Madeira, Rondônia, Brasil».

[2]​ El nombre genérico masculino «Dendrocolaptes» deriva del griego «δενδροκολαπτης dendrokolaptēs» que significa “pájaro que pica los árboles”, que se compone de las palabras «δενδρον dendron» que significa ‘árbol’ y «κολαπτω kolaptō» que significa ‘picar’; y el nombre de la especie «hoffmannsi», conmemora al recolector alemán en Perú y Brasil Wilhelm Hoffmanns (1865-1909).

[6]​ Es pariente próxima a Dendrocolaptes picumnus (algunas veces fue tratada como conespecífica) y a D. platyrostris, siendo similar a ambas en las características vocales y comportamentales; un estudio genético encontró que las tres forman un grupo monofilético, con poca diferencia genética entre ellas, son necesarios más estudios para justificar el rango de especies de estos taxones.