Migraciones posteriores tanto del Pacífico como de África, consolidaron esta original mezcla, y surgieron 18 grupos tribales diferentes.La mayor parte de la población tiene prácticas religiosas tradicionales, las cuales enfatizan los vínculos entre la vida y la muerte.Esta comunión espiritual es celebrada por los Merina y los Betsileo mediante la práctica del famadihana o "regreso de la muerte.Cerca del 45% de la población son cristianos, divididos en forma igual entre católicos y protestantes.Aunque la edad legal para casarse es de 18 años, a menudo se da el consentimiento de los padres para los matrimonios más tempranos o se incumple la ley, especialmente en las zonas rurales, que constituyen casi el 65% del país.Son tradicionales los matrimonios concertados en los que las jóvenes se casan con hombres mayores a cambio de bueyes o dinero.La población de Madagascar está formada por 18 grupos étnicos principales, todos los cuales hablan la misma lengua malgache.
Demografía de Madagascar, Datos de
FAO
, año 2005; Habitantes en miles.
