Su propósito principal es proporcionar un backend a GSettings en plataformas que no disponen de sistemas de almacenamiento de la configuración.
Fue introducido en GNOME 3 (junto con GSettings) como un reemplazo de GConf.
[1] dconf no está pensado para ser usado en Microsoft Windows o Mac OS X, ya que éstos disponen de sistemas nativos (como el Registro en Windows o los archivos plist en Mac OS X).
[2][3] Los datos son almacenados en un formato binario (no era así en GConf, que utilizaba archivos XML).
[3] El programa dconf-editor permite navegar por la base de datos, y consultar la documentación de los parámetros y modificarlos.