Considerado un miembro moderado del Frente Rodesiano, fue uno de los pocos ministros blancos incluidos en los gabinetes del primer ministro Abel Muzorewa de Zimbabue Rodesia en 1979, y por Robert Mugabe en 1980.

[1]​[3]​[4]​[8]​[9]​ Su hermano, Hamish Smith, también se mudó a la colonia y cultivó en Nyabira.

[1]​[3]​[4]​[6]​[11]​ Más tarde comenzó su propia empresa agrícola, Smith and Wheeler (Pvt) Ldt., junto con un socio en Mazowe.

[1]​[3]​[4]​[13]​[14]​ En ese momento, Smith fue descrito como el "diputado más liberal" del Frente Rodesiano, y un miembro moderado del partido, que se opuso a la censura de prensa y apoyó un acuerdo con Reino Unido.

[19]​ En 1972, fue elegido vicepresidente del Frente Rodesiano, sucediendo a Lord Angus Graham.

[24]​ Después de la conferencia, que puso fin a la guerra civil de Rodesia y condujo a la creación del Zimbabue independiente, se mantuvo en contacto personal con los líderes nacionalistas Robert Mugabe y Joshua Nkomo.

[5]​ En las primeras elecciones multirraciales del país en 1980, Smith fue reelegido sin oposición como diputado por Borrowdale, uno de los veinte escaños reservados para los blancos.

[21]​[25]​[26]​ Dijo que permanecería en el partido e Ian Smith jugó un papel en su selección para el gabinete.

[5]​[8]​[9]​[26]​[30]​[31]​ Renunció al Parlamento y al Frente Rodesiano el 30 de abril, diciendo en un comunicado que había decidido retirarse de la política pero que sería "un espectador interesado".

[5]​[8]​[33]​ Fue enterrado en el cementerio Kilkerran en Campbeltown, Argyll and Bute, con sus padres y su hijo, William.