[1]​[2]​ [3]​ Laferrière nació en Puerto Príncipe pero pasó su infancia en Petit-Goâve con su abuela Da, (uno de los personajes que han marcado su obra), donde su madre, Marie Nelson, lo envió a la edad de 4 años por temor a que el niño sufriera represalias del régimen de François Duvalier (Papa Doc), por las ideas políticas del padre del menor, Windsor Klébert Laferrière (que había sido alcalde de Puerto Príncipe, y después subsecretario de Industria y Comercio), y a la sazón en el exilio político.

Aún adolescente escribió crónicas para la revista semanal Le Petit Samedi Soir y para Radio Haití.

[4]​ En 1976, su amigo periodista Gasner Raymond, de 23 años como él, fue asesinado por los Tontons Macoute.

En noviembre de 2009 recibió el premio Médicis por su nueva novela L'Énigme du retour.

realizó el documental La deriva dulce de un niño haitiano, sobre su vida.