[1]​ Hijo de profesores, Daniel Rondeau pasó su niñez y adolescencia en Châlons-sobre-Marne.

[2]​ Después de estudiar Derecho en Nancy, en París obtuvo su licenciatura en letras.

Publicó en 1979 su primer ensayo titulado Chagrin lorrain, la vida obrera en Lorena (1870-1914), coescrito con François Baudin.

En esa misma época, trabajó para Radio Noreste y creó la emisión Memorias abiertas donde utilizó los centenares de testimonios que grabó durante sus años de obrero.

En 1984, publicó con Jean-François Fogel ¿Por qué escriben?, suma de las respuestas dadas a esta cuestión por 400 escritores del mundo entero.