Él se trasladó a la Italia rural, donde tocó la guitarra acústica, escribió canciones y recorrió Europa hasta que fue capaz de formar un grupo y tocar pequeños conciertos en cafeterías del área de Dublín.

Gracias a su primo segundo, David Arnold, Rice pudo grabar O, por el que ganó varios premios.

"The Blower's Daughter" y "Cold Water" fueron parte de la música en la película Closer, dirigida en 2004 por Mike Nichols.

[4]​ Damien Rice también es conocido por estar envuelto en varias campañas de derechos humanos para liberar a la líder birmana Aung San Suu Kyi, que actualmente está bajo su tercer arresto domiciliario desde septiembre de 2003 en Rangún por los militares birmanos.

Damien y Lisa grabaron una canción de solidaridad para pedir su liberación titulada "Unplayed Piano".