Luego pasó varios años en el circuito de cabaret en ciudades como Detroit, Indianapolis, Cleveland y St.

Mientras actuaba en Nueva York, en un cabaret de Harlem llamado Baby Grand fue descubierta por Dave Cavanaugh, un productor para Capitol Records.

En 1958, Staton se casó con Talib Dawud, un trompetista negro nacido en Antigua, formado en la Juilliard School, que tocaba en la orquesta de Dizzi Gillespie y había tocado en las orquestas de Tiny Bradshaw, Louis Armstrong, Benny Carter, Andy Kirk, Jimmie Lunceford y Roy Eldridge.

Dawud era Musulmán Ahmadi y crítico con la línea del dirigente religioso de esa tendencia Elijah Muhammad.

[3]​ Ella se convirtió al islam y utilizó el nombre Aliyah Rabia por algún tiempo.