Aunque el peso de su obra se dirige al lector adulto, también ha publicado varios libros para jóvenes.

Sin embargo, nunca llegó a publicarse en Cuba porque fue censurado cuando la autora decidió abandonar el país, en 1991, para establecerse en Estados Unidos.

[5]​ En 1998 alcanzó reconocimiento internacional cuando recibió el Premio Azorín de Novela en España, por El hombre, la hembra y el hambre.

[6]​ En 2004 fue la Invitada de Honor al 25.º Congreso Internacional del Arte Fantástico (25th Internacional Conference for the Fantastic in the Arts, ICFA), el mayor evento académico del mundo dedicado a la literatura y al arte de ciencia ficción y fantasía que se celebra anualmente en Estados Unidos.

Fue la primera vez que se otorgó ese honor a un escritor de habla hispana.

En una entrevista, Chaviano clasificó el género al que pertenecía esta obra como "gótico caribeño", debido a que reúne textos con "elementos del horror, el absurdo, el erotismo y cierta dosis de humor cortaziano, en ambientes tropicales y soleados, específicamente del Caribe".

[11]​ La novela recibió Medalla de Oro en el concurso Florida Book Awards por Mejor Libro en Lengua Española, convirtiendo a Chaviano en la única escritora en obtener dos veces el galardón en esa categoría.

The Encyclopedia of Science Fiction, la seminal obra crítica del género, escrita por John Clute y Peter Nicholls, recoge ampliamente sus aportes dentro de la ciencia ficción.

La propia autora ha reconocido que no tiene afinidad alguna con la literatura cubana de ninguna época.