[1]​ Esta jornada se estableció con el objetivo de conmemorar y fortalecer los ideales de paz entre todas las naciones y pueblos del mundo.

En 1999, la ONU adoptó la Declaración y Programa de Acción sobre una Cultura de Paz,[2]​ subrayando que la paz no solo es la ausencia de conflictos, sino también un proceso positivo, dinámico y participativo que promueve el diálogo y la cooperación mutua.

[3]​[4]​[5]​ Este día originalmente, se celebraba el tercer martes de septiembre, coincidiendo con la apertura del período ordinario de sesiones de la Asamblea General, que suele iniciarse en septiembre.

La primera celebración oficial del Día Internacional de la Paz tuvo lugar en 1982.

[7]​ Las actividades típicas incluyen actos educativos y de sensibilización, ceremonias de encendido de velas, marchas por la paz, conferencias y actividades artísticas.