Se encuentra en zonas de arbolado abierto y en suelos calcáreos húmedos.

En Gran Bretaña tenía una distribución relativamente buena por toda la Inglaterra norteña, sin embargo durante el pasado siglo XX había declinado a apenas una sola población en el interior del bosque de Wharfedale, en Yorkshire.

En 1979 unos botánicos ingleses la encontraron en el extremo nordeste del parque nacional de Ordesa y Monte Perdido.

Cypripedium calceolus fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 951.

En 1994 Charles Sheviak revisó estas especies describiéndolas como Cypripedium parviflorum var.