[4]​ Su coloración es muy variada, generalmente olivácea o marrón amarillenta, pero también puede ser rojiza.

[1]​ Además ha sido introducida en las islas Baleares (Mallorca y Menorca).

[1]​ Se encuentra habitualmente asociada a medios acuáticos dentro de prados o bosques abiertos, tales como ríos y lagunas, en el agua o en sus inmediaciones.

Su comportamiento defensivo es muy notable: cuando se siente amenazada aplana la cabeza, que adquiere una forma triangular, silba y muestra el diseño dorsal, lo que la hace similar a una víbora.

En las islas de Ons y Onza, en Galicia, se ha observado a esta culebra alimentándose exclusivamente en el medio marino.