Este nombre apareció en la Biblia, utilizado por Pablo en la 1Corintios 12: 12-14, en que describe a la Iglesia como el cuerpo de Jesucristo.Este nombre también se basa en la creencia de que los fieles están unidos íntimamente a Cristo, por medio del Espíritu Santo, sobre todo en la Eucaristía.[7] El Papa Pío XII, en su encíclica Mystici Corporis Christi (1943),[8] reafirmó que la Iglesia de Cristo, que es (o está o subsiste en) la Iglesia Católica, es un Cuerpo místico encabezado por Cristo.El Papa explicita que la Iglesia es llamada Cuerpo, porque es una entidad viva, formada por fieles vivos, que son sus miembros; la Iglesia es llamada Cuerpo de Cristo, porque Cristo es su Cabeza y su Fundador; la Iglesia es también llamada Cuerpo místico, porque ella no es una institución puramente humana, material y terrenal, pero también no es una entidad puramente espiritual y divina.[9] Esta encíclica de Pio XII, por su tema tratado, tuvo grandes repercusiones en el seno de la Iglesia Católica, levantando muchos debates y discusiones sobre su contenido que llegan hasta nuestros días.
La institución de la Eucaristía por Nicolas Poussin, 1640
