Cubre un área de aproximadamente 1.390.000 km²,[1] cruzando regiones con alta densidad demográfica, a veces en áreas de baja densidad, como el Área de Conservación Transfronteriza Kavango-Zambeze.
La Comisión del Curso de Agua del Zambeze (ZAMCOM) existe desde 2004 con el objetivo de fortalecer la cooperación para compartir los recursos en cuestión.
[2] Otra iniciativa supranacional para la gestión de cuencas es el Plan de Acción del Sistema del Río Zambeze (ZACPLAN).
El área de drenaje de la cuenca abarca ocho países: Angola, Botsuana, Tanzania, Namibia, Zambia, Zimbabue, Malaui y Mozambique,[3] siendo el principal proveedor de agua dulce, electricidad y recursos pesqueros principalmente de las cinco últimas naciones.
También existen cursos navegables en los lagos Cahora Bassa y Kariba, y en las llanuras de Mana Pools, Franja de Caprivi, Liuwa-Luena-Baroste-Siloana, Shire, Luangwa y el lago Malaui,[4] siendo estos tres últimos navegables dentro de dos de sus trece subcuencas.