Thaumasia (cuadrángulo)

Los barrancos se encuentran en pendientes pronunciadas, especialmente en las paredes de los cráteres.Algunos estudios han encontrado que los barrancos se encuentran en pendientes que miran hacia todas las direcciones, otros han encontrado que la mayor cantidad de barrancos se encuentran en pendientes que miran hacia los polos, especialmente desde 30-44 S.[4]​[5]​[6]​ Aunque se han propuesto muchas ideas para explicarlas, las más populares involucran agua líquida proveniente de un acuífero, del derretimiento en la base de viejos glaciares o del derretimiento del hielo en el suelo cuando el clima era más cálido.Varias mediciones y cálculos muestran que podría existir agua líquida en los acuíferos a las profundidades habituales donde comienzan los barrancos.Eventualmente, el agua podría fluir hacia la superficie cuando el acuífero se rompa, como la pared de un cráter.El flujo de agua resultante podría erosionar la pared y crear barrancos.[20]​ Los cambios en la órbita y la inclinación de Marte provocan cambios significativos en la distribución del hielo de agua desde las regiones polares hasta latitudes equivalentes a Texas.Durante ciertos períodos climáticos, el vapor de agua sale del hielo polar y entra a la atmósfera.El agua regresa al suelo en latitudes más bajas como depósitos de escarcha o nieve mezclados generosamente con polvo.El vapor de agua se condensará sobre las partículas y luego caerá al suelo debido al peso adicional del recubrimiento de agua.a tercera teoría podría ser posible ya que los cambios climáticos pueden ser suficientes para permitir simplemente que el hielo en el suelo se derrita y así se formen los barrancos.[26]​ Dado que los barrancos se encuentran en pendientes pronunciadas, solo se necesita una pequeña disminución de la resistencia al corte de las partículas del suelo para comenzar el flujo.Pequeñas cantidades de agua líquida del hielo molido derretido podrían ser suficientes.Estas redes son evidencia de que Marte pudo haber sido alguna vez más cálido, más húmedo y quizás haya tenido precipitaciones en forma de lluvia o nieve.El agua del hielo derretido disuelve los minerales y luego los deposita en las grietas o fallas que se produjeron con el impacto.[44]​ Los deltas se forman cuando el sedimento es arrastrado por un arroyo que ingresa a una masa de agua tranquila.Se necesita un poco de tiempo para formar un delta, por lo que la presencia de un delta es emocionante; significa que el agua estuvo allí por un tiempo, tal vez por muchos años.Probablemente, el agua se recicló muchas veces del océano a la lluvia alrededor de Marte.