Crece en los bosques subtropicales de húmedos a muy húmedos, entre 0 y 900 m s. n. m., en Belice, Guatemala, República Dominicana, Honduras y en México.
[1] Es una palma reconocible por sus raíces externas en base de tallos, y por sus espinas ramificadas.
Sus palmas las utilizaban los Mayas para la captura de peces.
Planta ornamental, también usada para las cubiertas de viviendas rurales y para escobas.
[2] Cryosophila: nombre genérico que deriva del griego antiguo: cryos = "frío" y philos - "amigo", porque esta palmera ama el frío.