Ha dado origen a numerosas variedades de jardín, de flores grandes, La especie típica tiene un cormo redondeado, 2 a 3 hojas lineales con una nervadura central blanca y produce una flor por bulbo, blancas, amarillas o violetas.

Florece tempranamente, a fines del invierno o principios de primavera.

También se puede multiplicar por semillas aunque en este caso la floración tarda de 3 a 4 años.

[2]​ Crocus: nombre genérico que deriva de la palabra griega: κρόκος ( krokos ).

[3]​ Esta, a su vez, es probablemente una palabra tomada de una lengua semítica, relacionada con el hebreo כרכום karkom, arameo ܟܟܘܪܟܟܡܡܐ kurkama y árabe كركم kurkum, lo que significa " azafrán "( Crocus sativus ), "azafrán amarillo" o la cúrcuma (ver Curcuma).