Esta familia incluye a los hámsteres, ratas campestres, lemmings y ratones de las Américas.
Con casi seiscientas especies, es la segunda familia de mamíferos más numerosa.
Por otro lado, los estudios genéticos han puesto en evidencia que parte de las subfamilias y géneros que fueron incluidos entre los cricétidos no forman parte de esta familia.
Los cricétidos se subdividen en cinco subfamilias (y varias extintas), que incluyen ciento doce géneros y unas quinientas ochenta especies vivas.
[1] La posición de la subfamilia Lophiomyinae (con un único género, Lophiomys) es incierta; ha sido considerada también como familia independiente (Lophiomyidae), o como subfamilia de las familias Muridae y Nesomyidae;[2] hoy se considera una subfamilia de la familia Muridae.