Estudió teología y derecho canónico en la Pontificia Universidad Lateranense y la filosofía en la Universidad de Roma.
Fue ordenado sacerdote el 12 de marzo de 1967 por la Diócesis de Aversa en Italia Enseñó teología en la Pontificia Universidad Lateranense y en la Pontificia Universidad Urbaniana antes de entrar en la Academia Pontificia Eclesiástica que forma a los diplomáticos de la Santa Sede.
El Papa Juan Pablo II lo creó cardenal luego del consistorio del 21 de febrero de 2001 con el título de cardenal presbítero de Dio Padre misericordioso.
[1] El 26 de mayo de 2020 fue nombrado miembro del Pontificio Consejo para los Textos Legislativos usque ad octogesimum annum.
[2] El 26 de noviembre de 2022 fue confirmado como miembro del Dicasterio para la Doctrina de la Fe usque ad octogesimum annum aetatis.