Son naturales de las regiones templadas del Hemisferio Norte en Europa, Asia y Norteamérica.Las hojas crecen en espiral dispuestas en largas ramas, y en racimos en los brotes con espinas o ramillas.Se han seleccionado varios cultivares del espino navarro (C. laevigata) por sus flores rosas o rojas.Algunos botánicos en el pasado reconocieron mil o más especies,[3] muchos de los cuales son microespecies apomícticas.Se calcula que un número razonable serían 200 especies,[2] pero no queda claro cuántas especies deben reconocerse debido a que "una gran porción de la sinonimia, especialmente en los Crataegus norteamericanos, no se ha resuelto.
