La villa está ubicada en el Valle de Aire entre dos pueblos más grandes, Shipley y Bingley, aproximadamente a 100 metros sobre el nivel del mar.Antiguos pozos de minas desarreglan los campos a ambos lados del camino Cottingley Cliff.Según los datos del último censo realizado el año 2001, Cottingley posee 4492 habitantes, y la actividad económica predominante es la industria manufacturera.Entre las personas interesadas en este suceso se encontraba el escritor y poeta Arthur Conan Doyle, quien además profesaba el espiritualismo.La noticia se dio a conocer mientras Conan Doyle realizaba un artículo sobre hadas para la revista The Strand, por lo que se contactó con el líder teosofista Edward Gardner -quien defendía la autenticidad de las fotografías- para acceder a mayor información.Mientras el escritor se encontraba en Australia, The Strand publicó el artículo llamado "Hadas fotografiadas – un suceso memorable", provocando una ola de reacciones tanto positivas como negativas.
