La región era un mosaico de etnias en el que se hablaba lituano, bielorruso, ruso, polaco y, en algunas ciudades como Vilna (capital histórica del Gran Ducado de Lituania), también alemán y yidis.

Durante la Primera Guerra Mundial, los ejércitos alemán y ruso se enfrentaron en este territorio.

La Revolución de 1917 puso fin al Imperio ruso y llevó a un armisticio con los alemanes en 1918.

[7]​ La anexión solo fue reconocida por Lituania de facto a raíz del ultimátum polaco 1938.

El año siguiente, Lituania se mantuvo neutral cuando Polonia fue invadida primero por la Alemania nazi y luego por la URSS.

Tras la derrota polaca, la URSS le entregó a Lituania los territorios en disputa alrededor de Vilna.

El año siguiente Alemania invadió la URSS y, con la ayuda de nacionalistas lituanos, ocupó Lituania hasta que fue expulsada por las tropas soviéticas en 1944-1945.

Al terminar la Segunda Guerra Mundial, la URSS modificó drásticamente las fronteras de Europa oriental.

La frontera polaco-lituana quedó así fijada en su configuración actual, con una longitud de 104 km.