Se estima que se usaron en la Edad del Bronce con tres propósitos principales: para precintar objetos, de manera que no se pudieran abrir sin que la imagen del sello quedara destruida; para marcar o etiquetar objetos y para autorizar o identificar a personas.
Hagen Biesantz fue su coeditor hasta 1967 y coordinó el trabajo del CMS sobre las colecciones conservadas en Grecia.
También hay una colección de minerales y material sobre la historia del CMS.
[5] Por otra parte, se han publicado trece volúmenes y varios suplementos.
A veces también se incluye una foto que muestra la forma del sello.