Hawkins nació en Washington D. C., donde fue criado por su madre, una agente de policía.
[1] Asistió a la Duke Ellington Arts School y se graduó de la Juilliard School en Nueva York, miembro del Grupo 40 de la Drama Division.
Mientras estudiaba en Juilliard, Hawkins recibió el prestigioso Premio John Houseman por excelencia en el teatro clásico.
[3] En 2013, Hawkins debutó en Broadway interpretando a Teobaldo en el Romeo y Julieta; y en 2015 The Hollywood Reporter anunció que se uniría al elenco de The Walking Dead de AMC como Heath, un personaje clave del cómic de Robert Kirkman.
[5][6] En 2017, Hawkins comenzó a tomar el papel de protagonista masculino en el 24 reinicio 24: Legacy de Fox; y ese mismo año coprotagonizó en la película Kong: La Isla Calavera, junto a Brie Larson, Samuel L. Jackson y Tom Hiddleston.