Recibió su nombre pelada en referencia a grandes incendios forestales que quemaron los bosques existentes en la cordillera.

[2]​ La cordillera alcanza unos 1 000 m s. n. m. En las cumbres el relieve es plano u ondulado, y las pendientes pocas veces sobrepasan el 30%.

Sus principales tipos vegetacionales corresponden a alerzales, matorral secundario, complejos turbosos y liquenes.

El sotobosque está dominado por tihuén, murtilla, taique, tepú, chaura y hued-hued.

[3]​ El clima presente en la Cordillera Pelada corresponde al Templado Lluvioso Frío con leve sequedad estival Cfc (s), según la Clasificación climática de Köppen.