La contraparte central es una organización dedicada a la compensación y liquidación de activos financieros, generalmente instrumentos financieros, que opera en las bolsas de comercio y en los mercados fuera de ella.
Se trata de un servicio financiero organizado por una sociedad, que comúnmente es una bolsa de comercio o una sociedad externa, a la que se le aplican por ley requisitos mínimos para constituirse y operar.
Este requisito también puede exigirse por la ley o como una cláusula contractual cuando las partes operen fuera de la bolsa.
Para ello las partes deberán depositar o transferir el monto determinado por intermedio de un corredor o agente de valores a la contraparte central.
Finalmente, al liquidar los instrumentos financieros la contraparte o cámara de compensación comprueba que la transacción de valores o capital se haya realizado correctamente por las partes, en caso contrario, deberá cubrir la operación con las garantías enteradas por las partes antes de contratar.