La conmutación de penas es una institución del Derecho Penal mediante la cual se cambia una pena, establecida por una sentencia judicial luego de un juicio, por una pena menor.
[1] En muchos países, la conmutación de penas es una facultad judicial atribuida al Poder Ejecutivo o al monarca,[1] con el fin de establecer mecanismos de equilibrio entre los distintos poderes del Estado.
La conmutación de penas está emparentada con el indulto y la amnistía.
Se diferencia del indulto en el hecho de que mientras la conmutación cambia una pena por otra menor, el indulto consiste en la extinción de la pena.
[2] Se diferencia de la amnistía en el hecho de que el indulto extingue la pena en un caso individual en el que ya hubo juicio y condena, la amnistía extingue el delito y se aplica a todos los casos; razón por la cual la amnistía suele ser una facultad del Poder Legislativo.