Las resoluciones adoptadas por la Asamblea General de las Naciones Unidas solicitan con frecuencia a la conferencia que considere determinados aspectos del desarme.
Tras su fundación original con 40 miembros, la conferencia fue posteriormente ampliada a 66 miembros, para ser reducida en 2003 (al eliminar de la lista a Yugoslavia) a los actuales 65 miembros que representan todas las áreas del mundo, incluyendo todos los países nucleares.
[2] Otros estados, como Eslovenia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Serbia y Montenegro, Macedonia del Norte han sido invitados a tomar parte en los trabajos de la conferencia en calidad de observadores.
La Conferencia de Desarme funciona por consenso, y ha negociado con éxito la Convención sobre Armas Biológicas, la Convención sobre Armas Químicas y el Tratado de prohibición total de ensayos nucleares.
Se está discutiendo en 2007 un tratado de reducción de materiales fisibles (FMCT por sus siglas en inglés), una prevención de carrera armamentística en el espacio exterior (PAROS por sus siglas en inglés) y desarme nuclear.