La Gran Depresión de 1929 tuvo como consecuencia una crisis económica mundial sin precedentes que también golpeó a Chile.

[1]​ La empresa tenía por objetivo importar y distribuir combustibles para proveer al país el abastecimiento necesario para continuar con su desarrollo.

La empresa inició sus actividades instalándose en Santiago, Valparaíso y Viña del Mar.

Estaría dedicado en los años siguientes a transportar combustibles desde Talara (Perú), hasta Valparaíso para abastecer el mercado nacional directamente desde el Golfo de México.

En 1959 se asocia con Mobil Oil Corporation para construir una moderna planta elaboradora de lubricantes en Chile.

Esta planta se ubicó en el sector de «Las Salinas», en Viña del Mar.

La crisis afectó las inversiones de Copec, sufriendo en sus empresas graves problemas financieros y debiendo recurrir a acreedores nacionales y extranjeros, lo que terminaron con la adquisición cuatro años más tarde, de la empresa por parte del Grupo Angelini.

Por una parte, los mercados de exportación, a través del sector forestal y el pesquero; y por otra, en las actividades orientadas al mercado interno, concentró su acción en el sector energético, distribuyendo productos de primera necesidad.

En 1987, la compañía decidió perfeccionar y ampliar sus operaciones, realizando inversiones por mil millones de dólares para el período 1988-1992.

Cuatro años después, la firma inauguró la compañía forestal Arauco II y aumentó su participación en la minera Can-Can.

En 1992, decidió fusionar las pesqueras en una sola empresa llamada Igemar, la más grande del sector a nivel nacional.

A comienzos de 2000, fusionó sus empresas pesqueras en Corpesca en el norte y South Pacific Korp en el sur.

Estos recursos fueron utilizados por Angelini para adquirir a International Paper su participación en Copec.

El resto de las empresas quedaron bajo el alero del holding, con sus respectivos nombres.

La estructura definida fue la base operativa para el exitoso desempeño de Copec en la última década.

En los últimos años ingresaron nuevos agentes a la competencia en el suministro de combustible, como Petrobras y Terpel.

Empresas como Sonacol alcanzaron rentabilidades históricas y otras como Marine Fuels invirtieron para retomar sus tradicionales participaciones de mercado.

Al mismo tiempo, está incorporando nuevas prestaciones, tecnología e infraestructura para mejorar el servicio a sus clientes y confirmar, una vez más, el compromiso con el desarrollo del país.

[cita requerida] En 1997, se asoció con la empresa española Areas, con gran experiencia en la administración de tiendas de conveniencia, para dar vida a la filial ArcoPrime y reforzar la red Pronto con tecnología y nuevos servicios.