La CPL tiene algunos términos que se asemejan a los de la GNU General Public License (GPL), pero existen algunas diferencias claves.
CPL, como la GNU Lesser General Public License, permite al software licenciado no CPL, vincular a una biblioteca en CPL sin necesidad de que el código fuente vinculado esté a disposición del titular de la licencia.
Otra fuente de incompatibilidad son los requisitos del diferente copyleft[2] Microsoft ha publicado su Set de herramientas Windows Installer XML (WiX), Windows Template Library (WTL) y el motor FlexWiki bajo licencia CPL como proyectos de Sourceforge.
IBM, junto con varias personas del mundo académico, comenzó los proyectos coin-OR licenciados bajo CPL para proporcionar software libre y de código abierto relacionados con optimización y análisis operacional.
Open Source Initiative, por tanto, muestra la licencia pública común como obsoleta y sustituida por la EPL.