La unidad usa group coded recording (GCR, grabación codificada en grupo) y contiene un microprocesador MOS Technology 6502, actuando como controlador de disco y procesador del sistema operativo de disco.La primera unidad 1541 producida en 1982 estaba etiquetada en el frente como VIC-1541 y tenía una carcasa de color blanquecina para que coincida con el VIC-20.La revista informó en marzo de 1984 que recibió tres unidades defectuosas en dos semanas,[1] y la Compute!Publications realmente necesitan 1541 adicionales para uso interno, pero no podemos encontrar ninguna para comprar.Este estilo de unidad fue conocida popularmente como "Unidad Tostadora", porque requería el uso de un cuchillo u otro objeto duro para extraer el disco como si fuera una tostada atascada en una tostadora.Todos, excepto los primeros modelos 1541 no II, pueden usar el mecanismo Alps o Newtronics.En 1986, Commodore lanzó el 1541C, una versión revisada que ofrecía un funcionamiento más silencioso y un poco más fiable y un estuche de color beige claro que combinaba con el esquema de colores del Commodore 64C.A diferencia del Apple II, donde el soporte para dos unidades era normal, era relativamente poco común que el software de Commodore fuera compatible con esta configuración, y el comando para copiar archivos del CBM DOS ni siquiera podía copiar archivos entre las unidades; en su lugar debía usarse una utilidad de copia de terceros.declaró en 1988 que el "Commodore 64 solía ser un favorito entre los cocineros aficionados y profesionales, ya que podían calcular y cocinar sobre sus unidades de disco de la serie 1500 al mismo tiempo".[5] Esto se debe a que la unidad de disco en sí misma no tiene ningún mecanismo para detectar cuando el cabezal alcanzó la pista cero.Esta embestida produce el ruido característico de "ametralladora" y, tarde o temprano, desalinea el cabezal.Los usuarios pueden re-alinear el cabezal por sí mismos con un programa y un disco de calibración.[5] Apareció una solución de terceros para la 1541, en la que el tope de recorrido, un bloque sólido, se reemplazó por un tope con resortes, lo que le dio al cabezal una vida menos dura.Además, una solución de software, que reside en la ROM del controlador de la unidad, evita que se vuelva a leer, aunque esto podría causar problemas cuando ocurrieran errores genuinos.
Vista frontal de la unidad de disquete Commodore 1541.
Vista trasera del Commodore 1541, con la cubierta superior removida.
1541C, la primera actualización
Commodore 1541-II, la segunda de las dos versiones actualizadas del CBM 1541. El 1541-II tiene el más moderno mecanismo de bloqueo de "mango pivotante".
