Por medio de visitas, el Comité examina el trato a las personas privadas de la libertad con miras a reforzar, en el caso necesario, su protección contra la tortura y las penas o tratos inhumanos o degradantes.

También pueden unirse a los miembros del CPT otros expertos profesionales (médicos, ingenieros, intérpretes, etc.) para componer la delegación en función de las necesidades.

Las visitas son anunciadas (sin precisar la fecha) al Estado respectivo, el mismo que no puede rechazarlas más que por razones de fuerza mayor (problemas graves, defensa nacional, seguridad pública o investigación penal urgente).

El CPT puede igualmente escoger con qué personas desea entrar en contacto para hacerse una buena idea de la situación.

Este informe es confidencial y permite entablar un diálogo con las autoridades responsables sobre los puntos que contiene.