El Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética (en ruso: Центральный комитет Коммунистической партии Советского Союза, abreviado C.C.

o en ruso: ЦК) era el cuerpo orgánico estable más importante del Partido Comunista de la Unión Soviética.

Vladímir Lenin y los otros fundadores del partido concibieron al Comité Central con los principios de centralismo democrático, misma razón por la cual en un principio se había establecido como dirigentes del partido a varios secretarios técnicos que lo dirigían de manera colectiva.

[1]​ Entre los años 1917 y 1934 el Comité realizaba labores similares a la de un parlamento o congreso.

Para 1985, el Comité tomaría la decisión de elegir a Mijaíl Gorbachov como Secretario General.

Los primeros miembros del Comité Central fueron Gleb Krzhizhanovski, Friedrich Lengnik y Vladímir Noskov.

[6]​La respuesta de Lenin fue evasiva; admitió que se habían cometido errores, pero señaló que si tales políticas se hubieran llevado a cabo de hecho, las críticas a él durante el 9.º Congreso del Partido no podrían haber ocurrido.

[6]​Además, afirmó que las facciones dentro del partido estaban permitidas, pero sólo podían estar activas antes y durante de los congresos, cuando los diferentes bandos necesitaban ganar votos.

[7]​Tras el retiro de Lenin por problemas de salud, comenzó una lucha por el poder, que involucró a Nikolái Bujarin, Lev Kámenev, Alekséi Rýkov, Iósif Stalin, Mijaíl Tomski, Lev Trotski y Grigori Zinóviev.

[7]​La democracia interna del partido se convirtió en un tema importante después de la baja por enfermedad de Lenin; Trotski y Zinóviev fueron sus principales partidarios, pero Zinóviev cambió más tarde su posición cuando se alineó con Stalin.

Sobre este tema, Trotski dijo, "a medida que este régimen se consolida, todos los asuntos se concentran en manos de un pequeño grupo, a veces sólo de un secretario que nombra, destituye, da las instrucciones, inflige las sanciones, etc."  En muchos sentidos, el argumento de Trotski era válido, pero estaba pasando por alto los cambios que se estaban produciendo.

[7]​ El Comité Estatal de Planificación (Gosplán) apoyó la concesión de subsidios a las industrias pesadas, mientras que el Comisariado del Pueblo para las Finanzas se opuso a esto, citando una gran inflación como su razón.

[9]​ El XVII Congreso tuvo un tono diferente a los anteriores, pues varios opositores se convirtieron en delegados del Comité Central; por ejemplo Bujarin, Zinóviev, Preobrazhenski y Piatakov, quienes consiguieron ser reelegidos para su escaño en el C.C, e incluso dieron discursos.

[10]​[11]​ La mayoría de los miembros del Comité Central elegidos en el XVII Congreso del Partido fueron arrestados durante, o poco después, de la Gran Purga, cuando Nikolái Yezhov y Lavrenti Beria dirigían el NKVD.

Temerosos del poder que tenía Beria, Jrushchov y Malenkov estaban preparados para una posible guerra civil.

[15]​El Comité Central no había jugado un papel notable en la política soviética desde la caída de la oposición bujarinista en 1929.

Con su nuevo cargo, Jrushchov pudo nombrar asociados suyos al liderazgo en Georgia, Azerbaiyán, Armenia, Ucrania y Moldavia, mientras que Malenkov, en contraste, solo pudo nombrar un asociado suyo al liderazgo en Moscú.

A Malenkov se le aseguró una política idéntica en las instituciones gubernamentales; el cambio más notable fue el nombramiento de Mijaíl Pervujin, Iván Tevosián y Maksim Sabúrov como vicepresidentes del Consejo de Ministros.

Durante la primera mitad de 1957, Malenkov, junto con Viacheslav Mólotov y Lázar Kaganóvich trabajaron para construir silenciosamente apoyo para destituir a Jrushchov.

Jrushchov se opuso con el argumento de que no todos los miembros del Presídium habían sido notificados, una objeción que habría sido rápidamente rechazada si Jrushchov no hubiera tenido un control firme sobre el ejército.

[14]​En esa reunión, los tres principales opositores fueron apodados como el "Grupo Antipartido" y acusados de faccionalismo.

Los tres fueron expulsados del Comité Central y del Presídium, y Mólotov fue degradado como embajador en Mongolia, mientras que los demás fueron degradados a cargos mucho menores lejos de Moscú, al igual que el exministro de Asuntos Exteriores, Dmitri Shepílov, quien se unió al complot en el último momento.

Jrushchov había comenzado a iniciar políticas nepotistas, e inició políticas sin el consentimiento ni del Presídium ni del Comité Central, había desarrollado un culto a la personalidad y, en general, había desarrollado varias características que él mismo criticó a Stalin en el XX Congreso del Partido.

[19]​Solo seis años después, Brézhnev había logrado llenar la mayoría del Comité Central con partidarios suyos.

Ciertos designados por Brézhnev conservaron su puesto, como el director del KGB Víktor Chébrikov y Nikolái Savinkin.

[20]​ Chernenko fue elegido como candidato de compromiso por el Politburó; el Comité Central nunca podría haber aceptado a otro candidato, considerando que la mayoría de los miembros del Comité Central eran antiguos miembros designados por Brézhnev.

[21]​El Politburó recomendó a Gorbachov como candidato, y el Comité Central lo designó finalmente.

El sistema de nomenklatura fue objeto de ataques; varios delegados se preguntaron por qué los miembros dirigentes del partido tenían derecho a ser más o menos intocables, como lo había sido bajo Leonid Brézhnev , incluso si su incompetencia era evidente para todos.

(según los estatutos del partido, al menos una vez cada 6 meses); aunque los miembros candidatos únicamente tenían un voto de carácter consultivo en los plenos.

[7]​Entre los plenos del Comité Central, el Politburó y el Secretariado estaban legalmente facultados para tomar decisiones en su nombre, incluidas aquellas a nivel nacional, por lo que estas eran electas de abajo a arriba, y dirigidas de arriba abajo.